Quelle chatte si
vielle, à l'air gris et mauvais!
Elle se disait être la femme du cordonnier;
Devant sa fenêtre se tenait un étalage
De pantoufles pour filles du plus tendre âge,
Des petites pantoufles, faites de maroquin,
Faites de safran, faites de satin,
Faites de velours, garnis de bordures d'or,
Et ornées de bandes fleuries et multicolores.
Et, ce qu'on voyait, à vous couper le souffle,
Etait une paire de pantoufles, d'un rouge pourpre;
Elle avait, de par la splendeur de sa couleur,
Touché maintes jeunes filles tout droit au cœur.
Une noble souris blanche, dans ses tendres années,
Qui passa devant la maison du cordonnier,
Revint de nouveau sur ses pas, puis s'arrêta
Devant la fenêtre, puis de nouveau la contempla.
Elle parla enfin: Je vous salue Madame chaton, Madame chat,
Ce sont de bien belles petites pantoufles rouges que vous avez là;
Si elles ne sont pas chères, je vous les achèterais,
Dites-moi combien devrais-je payer?
Le chat parla: ma très chère jeune fille,
Venez à l'intérieur, je vous en prie,
Ayez l'amabilité d'honorer ma maison
Par votre présence; il y vient souvent
Les plus belles filles, des duchesses,
Des gens de la plus haute noblesse.
Je vous laisse les pantoufles, à moindre gain,
Mais voyons d'abord si elles vous tombent bien.
Venez donc à l'intérieur, asseyez-vous là,
De sa voix flûtée lui dit le méchant et rusé chat,
Et la petite chose blanche, inexpérimentée,
S'engouffra dans le piège, dans le repère meurtrier.
Et la souris s'assied sur un banc,
Elle étale ses petits pieds de tout leur long,
Afin d'essayer les souliers rouges.
C'était une innocente et tranquille image.
Puis soudain, le méchant chat s'empare d'elle,
Et de sa patte féroce l'étrangle de plus belle,
Et de ses dents, sa pauvre petite tête arrache,
Et dit: Ma chère petite créature blanche,
Ma petite souris, tu es bien raide morte!
Cependant, ces petites pantoufles écarlates,
Au-dessus de ta tombe, je veux bien les poser;
Et quand tu entendras la dernière trompette sonner,
Celle da la danse du jugement, ô blanche souris,
Tu sortiras alors de ta tombe, et puis,
Tout comme les autres, tu ne feras qu'une chose:
Tu porteras tes petites pantoufles rouges!
Morale
Ô petites souris blanches, attention! Evitez de vous faire
Allécher par les splendeurs de cette terre!
Je vous conseille d'aller pieds-nus, à chaque pas,
Plutôt que d'acheter des pantoufles d'un chat.
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